在经历世预赛关键阶段失利后，伊拉克足协于5月10日正式开启新帅时代。现年60岁的澳大利亚教头格拉汉姆·阿诺德接过教鞭，这位曾带领"袋鼠军团"征战卡塔尔世界杯的战术家，将与"美索不达米亚雄狮"共同冲击2026美加墨世界杯入场券。

　　此次换帅源于伊拉克队在3月世预赛的意外失手。原本稳居B组次席的西亚劲旅，先是在科威特城与小组倒数第二的科威特互交白卷，随后更是在多哈遭遇戏剧性绝杀——补时阶段被世界排名第97的巴勒斯坦攻破城池。这两场价值6分的战役仅取1分，导致伊拉克被约旦反超跌落第三，直接出线形势急转直下。

　　阿诺德的执教履历显示其擅长逆境作战。2018年接手澳大利亚队时，他成功将球队带进世界杯决赛圈并实现小组突围，其倡导的高位逼抢战术在亚洲赛场屡建奇功。值得关注的是，这位悉尼奥运会曾率队闯入四强的教头，将成为伊拉克队史首位来自大洋洲的主帅。

　　摆在澳大利亚人面前的挑战已进入倒计时。6月世预赛收官战，伊拉克将先在巴士拉体育场迎战已提前出线的韩国队，随后远征安曼与直接竞争对手约旦展开生死对决。历史数据显示，伊拉克近五次对阵"太极虎"取得1胜3平1负，其中2022世预赛主场曾3-2力克对手。