当印第安纳步行者以摧枯拉朽之势4-1淘汰克利夫兰骑士，这支联盟最具化学反应的团队用26次助攻编织的进攻网络，将骑士的10次助攻衬托得黯然失色。主帅卡莱尔继2013-14赛季后，第三次带领球队挺进东部决赛，追平拉里·伯德保持的队史纪录。这位战术大师先后在活塞、独行侠和步行者三支风格迥异的球队完成分区决赛突破，此番更将重建中的青年军两年内送上东决舞台。

　　系列赛转折点出现在G4，特纳与托平联袂上演的"错位教学"半场狂揽41分优势。作为战术轴心的哈利伯顿在生死战中迎来爆发，尽管前三场仅得27分，但G5独取31分回击质疑。这个被戏谑为"最被高估"的指挥官，用其特有的团队篮球哲学完成正名——半数得分源于队友助攻，弱侧接应三分与抛投终结相映成趣。

　　骑士双星米切尔场均35+的狂暴输出与莫布里的防守威慑，在步行者七人得分上双的潮水攻势前沦为孤岛困局。当阿伦的挡拆质量骤降，加兰16中4的迷失表现印证了这支青年军的关键战抗压缺陷。值得玩味的是，1月专家评议时提出的"骑士仅双核可靠"的论断，在系列赛中竟一语成谶。

　　视线转向西部战场，约基奇在天王山战役轰出史诗级44分15板5助，却难敌雷霆十人轮转的持久战消耗。塞尔维亚中锋包揽季后赛得分、篮板、助攻等七项数据榜首的壮举，在丹佛替补席15投1中的冰冷现实前显得悲壮。反观雷霆教练戴格诺特大胆启用杰林·威廉姆斯执行"八村战术"，以空间型五号位瓦解掘金防守体系，其10分钟+7的高效表现成为胜负转折。

　　两支晋级队伍呈现出鲜明对比：步行者每场340次传球构筑的流动体系，恰与雷霆九人轮换的深度储备形成镜像。有趣的是，约基奇常规赛短投命中率（62.1%）竟超越坎宁安（58.3%）等明星后卫，这种非常规技术统计在季后赛更攀升至65%。即便如此精妙的个人技艺，终究难敌对手车轮战的消耗——掘金核心场均38.7分钟的出场时长，恰为雷霆战略奏效的注脚。

　　当亚历山大终场前2分11秒面对约基奇命中制胜三分，这个系列赛的战术博弈画上休止符。雷霆板凳群贡献的18分关键得分，与掘金替补4分的惨淡输出形成残酷对比。历史总是惊人相似，卡莱尔2011年用联防奇阵击溃热火三巨头的往事，如今在印第安纳青年军身上得到新的传承。而约基奇孤胆英雄式的表演，则为这个数据爆炸的时代留下古典中锋的最后绝唱。